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in between…
Sandra ist im nächsten Jahrzehnt
Sandra ist jetzt auch 29a und zu diesem Anlass haben einen Nacht mit Ocean View in Pacifica verbracht, Heizung aufgedreht und bei offenem Fenster das Meerrauschen genossen…wir kleinen Ökoschweine 
. Eine dicke Party folgte natürlich auch mit dem herrlichen Motto: People of Walmart. Wer schon mal im Walmart war, weiss, dass es sich dabei um einen grandiosen Tummelplatz von Individualisten und Trendsettern handelt, die sich nicht um die Meinung der Kritiker kümmern… mal wieder ein großer Spaß!
San Francisco
Diesen Monat sind wir motiviert ins neue Jahr gestartet und haben nur ein paar kleinere Trips in der Umgebung gemacht. Natürlich haben wir auch wieder große Trips vor, aber gut Ding will Weile haben. Aber wie schon häufiger angemerkt, ist San Francisco wirklich eine bemerkenswerte Stadt und immer wieder eine kleine BART-Fahrt wert. So waren wir auf einer kombinierten Foto/Malerei-Portraitausstellung vom SFMOMA, wo auch der Fotograf ausstellte, der mich für die Campus-Zeit fotografierte hatte. Lustig war, dass er ein Portrait seiner Nichte aus Alsdorf ausstellte…damit hatte sie bestimmt nicht gerechnet.
Ein anderer Tagestrip führte uns nach Angel Island, einer kleinen Insel in der Mitte der Bay, die so ähnlich wie Alice Island vor New York als Einwanderstation im letzten Jahrhundert gedient hat. Bei schönem Wetter durchstreiften wir die Insel und hatten einen fantastischen Blick auf die Bay Bridge, die Stadt und die Golden Gate Bridge. Schade eigentlich, dass wir diesen Ausflug unseren Besuchern bisher nicht empfehlen konnten, denn der Ausblick ist wirklich einer der besten der Gegend.
Fotos von Dezember
Nun befinden wir uns also schon im neuen Jahr, aber ich will Euch nicht die Fotos von Dezember vorenthalten. Der Monat an sich verlief recht unspektakulär mit Arbeit und vielen Weihnachtsfeiern vor allem bei Sandra mit ihren 10000 Jobs 
. Das erste Weihnachten ohne Familie bedeutete dann auch, dass wir ganz alleine für Kitsch-Weihnachtsdeko und -stimmung zuständig waren: Tannenbaum, Adventskalender (einer war von meiner Mutter, zwei von Tante Heidi, einer von uns), Nussknacker, Kekse backen, Hexenhaus, usw.. Insgesamt gut gelungen für unsere erste richtige eigene Weihnachtsdeko. Es war natürlich schon komisch so weit von der Familie entfernt zu sein an Heiligabend, aber mit Skype ging es sehr gut und wir konnten uns bereits am Morgen in die heimischen Bescherungen einwählen.
Den Abend selbst verbrachten wir mit unseren Freunden bei einem spitzen 6-Gang Menü und Feuerzangenbowle. Echt mal anders, aber ein sehr cooler Abend!
Am 25. ging es für eine Woche in den Urlaub in den Süden. Eine Woche in Shorts und das ohne den eigenen Bundesstaat zu verlassen. Yeah! Wann hat man das schon mal? Unsere Hauptstationen waren Pismo Beach, Los Angeles, San Diego, Palm Springs, Joshua Tree NP, Morro Bay und Hearst Castle. Zu dieser Jahreszeit sind die Raten für Hotels ziemlich günstig, so dass wir ein paar Kategorien über unserem typischen Zelt/Motel-Standard etwas mehr Luxus geniessen konnten. Das erste Hotel schoss dabei mit eigenem SPA auf dem Balkon mit Meerblick den Vogel ab. So lässt sich das aushalten. Aber auch die anderen Hotels waren ein großer Spass. Da wir bei fast allen Stationen auf dieser Reise schon mal waren, mussten wir uns auch nicht mit Sightseeing stressen und konnten einfach mal abhängen und das gute Wetter geniessen. In San Diego gab es ein neues Tattoo für mich: lässiger kleiner Robotor mit Oldschool-Rose die unter Strom steht. Auf dem Rückweg waren wir dann auch endlich mal im Hearst Castle, was Anfang des letzten Jahrhunderts von einem der ersten großen Medien-Tycoone errichtet wurde. Krasses Teil, aber der Typ war irgendwie nicht so ganz in Ordnung und versuchte viel Einfluss auf die gesamte Berichterstattung zu nehmen…so was braucht man nicht unbedingt. Aber heute ist es ja nicht auch nicht besser mit Murdoch, Zuckerberg und den ganzen anderen. Hearst war da auf jedenfall einer der Vorreiter. Silvester selbst waren wir erst spät zu Hause: kurz noch indisch bei Udupi reinpfeifen und dann bin ich Opa-mäßig vor 12 eingepennt. Sandra war da cooler, die hat bis kurz nach 12 ausgehalten
Nebel!
Innerhalb von Minuten aendert sich die Aussicht.
Und schon wieder ein Jahr rum :-)
Zurück von unserem Ausflug zum 2. Hochzeitstag (Baumwollene Hochzeit, wie uns Angelika beibrachte) aus dem Gold Country kurz bevor es richtig in die Sierras hoch geht. Das Wetter war perfekt, aber der Pass über die Sierras war schon wegen Schnees gesperrt und das kalte Wetter des letzten Wochenendes hatte schon seine weissen Spuren hinterlassen. Wir wohnten in dem schönen Städtchen Murphys. Ganz in der Nähe gibt es den Calaveras Big Tree State Park mit einigen der größten Sequoias und Sierra Redwoods der Welt. Man kommt sich wirklich klein daneben vor! Abends ging es in eines der besten Restaurants, in dem wir jemals waren, The Mineral“. Vegetarische Feinkost par excellence – perfekt ausgewogene Kombinationen wundervoll angerichtet und das alles noch wirklich bezahlbar. Sandra und ich sind uns sicher, dass es in der Bay bestimmt locker das dreifache kosten würde. Heute morgen wurden wir dann auch noch mit 2 (!) hübschen Kleidern aus Baumwolle für Sandra in einem Vintage-Laden fündig. Auch diese hätten in SF fantastisch viel mehr gekostet. Ich freue mich schon darauf Euch meine Sandra darin vorzuführen . Danch kurvten wir durch weitere Überbleibsel-Dörfer des Goldrausches, Volcano und Sutter Creek, und lernten noch etwas über die Indianer aus dieser Gegend. Ein perfekt gelungenes Wochenende – ausserdem haben wir den Weihnachtsmann beim Harley-fahren gesehen. Yeah!
Black Friday
Nach dem recht unkommerziellen Thanksgiving Donnerstag, kommt leider der größte Shoppingtag des Jahres: BLACK FRIDAY. Die Amerikaner können halt nicht anders. Wir wollten uns das ganze Treiben mal ansehen und sind in die Stadt, aber nicht so wie viele der Verrückten bereits um Mitternacht um die hottesten Deals der Town abzuräumen sondern gemütlich am Nachmittag. Es war voll! Sehr voll! Weihnachten ist schon überall ausgebrochen und alles dekoriert. Nicht wirklich kitschig, sondern recht geschmackvoll muss man sagen.
Den Kaptitalismusfeiertag No. 1 nutzte auch die hiesige Occupy Bewegung, um darauf aufmerksam zu machen, wie sinnlos man häufig konsumiert: Today’s gift – tomorrow’s landfill. Und es stimmt einfach, Konsum macht nicht wirklich glücklich, der neueste Ipod macht einfach nicht glücklich. Ist natürlich alles ein schöner kleiner Spass, aber ohne Freundschaft, Familie und Anerkennung und Erfüllung im Beruf ist der beste Konsum nichts wert. Amen!
Es war also insgesamt eine interessante Mischung aus Shopping, Weihnachten und Demos. Erlebt man so nicht oft!
Thanksgiving!
Eine schöne Tradition: mit Freunden und Familie zusammenkommen und einfach mal Danke sagen für das, was man hat – unreligiös und verhältnismäßig unkommerziell. Es ist nur wirklich sehr traurig für die ganzen Truthähne!
Ich bin wirklich dankbar für die gute Zeit, die wir hier haben dürfen, Familie und Freunde und natürlich meine coole Frau.
Tomales Bay
Ein kleiner Ausflug ging in den Tomales Bay State Park 1,5h nördlich von Berkeley. Alle Bäume sind total grün mosig überzogen und geschützt vom Pazifik ist dies im Sommer ein ruhiger Ort zum Schwimmen und Paddeln. Wir waren das erste Mal hier und bei den ganzen Grillstellen, kommt beim nächsten Mal die Kühlbox auf jedenfall mit.
Abends gab es von der deutschen Gemeinschaft im Kindergarten einen Martinsumzug. War irgendwie ganz lustig – auch ohne Kinder – und bestimmt das erste Mal seit 20 Jahren Im Ausland wächst anscheinend das Interesse an den eigenen Traditionen. Willkommen in der Parallelgesellschaft!
Warum ist es eigentlich am Rhein so schön?
Ab nach Deutschland für zwei Wochen Ende Oktober/Anfang November. Na, das kann ja heiter werden, dachten wir. Aber wir hatten echt das beste Spätherbstwetter, was man sich vorstellen kann. In der ersten Wochen wurden die Pflichten erledigt: Vortrag in Aachen, Botschaft, DIE. Dann gab es eine dicke Party im Wohnzimmer. So wir wie es uns in Kalifornien angewöhnt haben, zogen wir auch in der Heimat Vorschläge für Ausflüge aus dem Lonely Planet: Romantische Rheinstrasse, Sauerland, Zeche Zollverein. Natürlich auch noch ein längerer Trip nach Aachen mit Thermenbesuch. Eine rundum gelungene Zeit mit schönen Unternehmungen und vielen vertrauten Gesichtern von Familie und Freunden.
